Ce que les communistes proclamaient était une chose,
ce qui se déroulait en vérité en était une autre

Vous avez grandi au sein d’une famille kolkhozienne, originaire du Caucase du Nord, comment était la vie à cette époque ?

Je vais parler simplement à propos de l’histoire de ma famille car dans les années 30 j’avais très peu de dents ! Je ne me souviens pas aujourd’hui de la collectivisation, mais c’était une période intéressante et complexe dans la vie de notre famille. Mon grand-père maternel, lorsqu’il est revenu du front de la première guerre mondiale, travaillait dans l’agriculture. Sous Staline, il a choisi la voie de la collectivisation et s’occupait de la création des kolkhozes. Mon grand-père paternel, André, était lui un individualiste endurci et pauvre. Mais après le décès de Lénine, lorsqu’on a partagé les terres, il est devenu un « paysan moyen ». André était catégoriquement contre les kolkhozes. Mon père et ma mère représentaient donc les deux tendances différentes de paysans. En 1933, après la fin de la collectivisation, mon grand-père paternel est resté individualiste et pour chaque exploitation, il avait un plan à accomplir : l’Etat contrôlait les surfaces de blé et de céréales. Cette même année, une terrible famine a frappé le sud de la Russie, en Ukraine. J’avais grandi un peu, et j’avais compris de quoi il s’agissait dans mon village. Près de 40% de paysans sont morts, c’était horrible. Mon grand-père André a été déporté car il n’avait pas accompli le plan de l’État. De toute manière il n’aurait pas pu le faire, et 3 de ses 6 enfants sont morts de faim. Tel était le pouvoir à cette époque.

Le temps s’est écoulé, et dans les années 1930/1938, mon grand-père maternel est passé du statut de simple paysan président des kolkhozes à celui de dirigeant du département foncier. Mais il a été arrêté, torturé et condamné à la peine capitale à cause du Trotskisme. Un miracle l’a sauvé, car c’est à cette époque qu’on a introduit les règles sur les condamnations à la peine capitale. Prononcées par 3 juges, ces dernières devaient être avalisées par le parquet. L’assistant de ce procureur, j’ai même maintenant chez moi une copie, a posé les questions. Mais pourquoi ? En principe il ne pouvait pas être jugé. On l’a disculpé, mais je l’ai entendu parler des tortures lorsqu’il est revenu. J’avais déjà 8 ans, la famille pleurait en entendant ses récits, mais le grand-père disait que Staline n’était pas fautif. Selon lui, les responsables étaient les pouvoirs locaux. Il disait même : « Le pouvoir soviétique, c’est notre pouvoir. S’il ne nous avait pas donné ces terres, nos familles seraient mortes ». Et cela, c’est un fait. Les événements se sont déroulés ainsi, de manière complexe et difficile.

À quel moment êtes-vous entré au parti communiste ?

J’ai adhéré lors de ma 10ème année d’étude de l’école secondaire. Mon grand-père et mon père étaient communistes. Je les respectais énormément et ils m’ont soutenu comme personne. J’ai écrit moi-même cette demande, que j’ai relue plusieurs années après… Nous y croyions, j’y allais sincèrement, et il n’y avait de toute manière pas d’autre tendance. Ce que les communistes proclamaient était une chose, ce qui se déroulait en vérité en était une autre. Dans les déclarations du parti, le communisme est parfois très proche des idées de Jésus-Christ, et nous, les jeunes, nous cherchions quelque chose. Cela nous attirait car était présente cette volonté tournée vers le bien. De plus, la guerre était terminée, Staline était considéré comme le maître de cette victoire… J’ai vu des déclarations emplies de « Staline est notre gloire militaire, notre envol de la jeunesse ». C’est avec ce point de vue là que j’en suis venu à l’aider avec mes collègues, avec le peuple. Je devais mettre un terme à la dictature sous laquelle nous vivions depuis tant d’années. Aujourd’hui, pour telle ou telle occasion, nous portons toujours des portraits de Staline.

Comment la mort de Staline a-t-elle été perçue ?

Je pense qu’à l’exception des personnes qui ont vécu l’époque de Staline et les répressions, qui ont perdu tant de parents, les gens ont vécu sa mort comme un malheur. Je faisais moi-même partie des étudiants qui ont ressenti sa mort de cette manière. Pendant toute une journée, j’ai fait la queue pour voir Staline mort. Nous avons commencé à apprendre seulement puis de plus en plus ce qu’il avait fait… C’était un homme terrible et monstrueux, pour lui, la vie humaine, la vie de millions de personnes ne signifiait rien. On ne peut pas justifier ces actes, ces millions de victimes, par des paroles ou des idées.

Y a-t-il eu un avant et après Tchernobyl ?

Avant Tchernobyl et après Tchernobyl, effectivement. Il faut être ou idiot, ou privé de tout sentiment, de toute capacité de compréhension, pour ne pas considérer cela comme un bouleversement. Je ne dirais pas que j’étais perdu, mais le bureau politique avait déjà pris des mesures à la première séance, alors qu’on ne savait pas exactement ce qu’il se passait. On considérait qu’il y avait quelques petites pannes, mais c’était en vérité une explosion. On pensait que c’était seulement un petit incendie. On nous accuse d’avoir caché les choses, mais pendant cet épisode, nous avons informé l’opinion. Beaucoup de choses devaient être révisées à cette époque, en fonction des règles existantes : l’économie, les problèmes techniques… À ce moment, la révolution technique a commencé à frapper aux portes, l’occident a débuté de grandes réformes structurelles et nous pensions pour notre part ne pas avoir besoin de nous presser dans le capitalisme. Nous avons essayé de temporiser, mais nous avons fait un « flop ». Nous nous posions beaucoup de questions, nous avons convoqué beaucoup de séances. La séance-clé s’est déroulée le 3 juillet, où nous avons fait une sorte de bilan. Les plans que nous avons prévus nous ont permis aujourd’hui de rénover et de moderniser toutes les centrales nucléaires, d’augmenter le niveau de sécurité, avec le soutien des pays occidentaux également. Nous avons discuté avec l’agence internationale à propos de Tchernobyl, les gens ont été choqués car nous avons parlé de tout ouvertement, et je pense que nous avons bien fait. Je crois que la France produit 70% d’électricité grâce au nucléaire ! Nous comprenons les limites des ressources énergétiques et il n’y a pas de nouvelles découvertes. On est donc obligés d’utiliser le nucléaire, mais cela implique de manifester une grande responsabilité, et encore plus en tenant compte du terrorisme.

Comment les choses ont-elles bougées à l’intérieur de l’Union soviétique, les réformes, la Perestroïka… ?

Les véritables changements ont commencé avec les réformes politiques, et dans le cadre de celles-ci, nous avons organisé, pour la première fois dans l’Histoire, des élections libres, l’unique élection honnête. Pour une place, il y avait 7 à 20 candidats, tout le pays participait. La nomenclature du parti a alors subi un échec terrible, ils étaient paniqués. Lorsqu’on a appris les résultats officiels préliminaires le lendemain, tout était clair. 35 secrétaires du comité des partis régionaux avaient perdu. Cela a créé au bureau politique une grande agitation que je ne comprenais pas, car j’interprétais ces résultats comme un soutien à la Perestroïka.
84% des députés étaient communistes, les gens n’étaient donc pas anti-communistes. C’était vraiment une composition remarquable. Des personnes libres, intellectuelles, directes, sincères… Je ne sais pas quand nous reverrons la même chose, pour être un véritable pays démocratique. Les élections de 1989 nous ont permis d’adopter des lois sur la propriété privée. C’était la voie vers la privatisation, la liberté des confessions, la liberté de déplacement, et le pays devenait économiquement et politiquement pluraliste. C’était une véritable révolution, car la révolution ne signifie pas tirer dans les rues ou détruire, mais rechercher des personnes intelligentes.
Lorsqu’on est arrivé à la signature des accords, pendant la séance plénière qui orientait le parti, ça a été le passage à l’opposition sociale-démocrate. Mon entourage dans le parti, a vu que la période se terminait et a choisi le putsch. Ils comprenaient tous en effet qu’ils devaient quitter la scène. C’était une aventure, bien sûr, mais une aventure qui ne pouvait pas vaincre. Eltsine l’a d’ailleurs bien compris. Mais il s’est pris pour un héros. Mes positions ont été zappées. On m’a d’ailleurs demandé comment j’avais pu l’admettre, pourquoi. Parallèlement, j’ai commencé, au centre de l’union, au niveau de la fédération de Russie, à faire d’autres choses, malgré la constitution. C’était une tentative de faire tout basculer, mais nous avions un nouveau contrat, un nouveau traité que nous devions signer le 20 septembre. Pendant la préparation de ce nouveau traité, il a organisé cette réunion secrète, et vous savez ce qui en a découlé… Thérapie de choc. Le plus grand coup qu’on ait porté sur l’opposition conduisant à la désintégration de l’Union Soviétique. On m’a demandé pourquoi je ne les avais pas arrêtés.

Que faîtes-vous aujourd’hui et quelles sont vos responsabilités ?

Je suis le Président de la fondation de la Croix verte internationale, le Président du forum de la politique mondiale, le Co-président du dialogue Allemagne/Russie de Saint-Pétersbourg et le Co-président du forum de Rome des lauréats du prix Nobel. Ce sont mes obligations les plus sérieuses, et il y a encore tellement d’autres choses dont je ne parle pas. J’ai beaucoup de travail, et je ressens ces derniers temps une certaine fatigue. J’essaye donc de me décharger un peu.